Jest o najstarsza i najbardziej uniwersalna metoda spawania z użyciem łuku spawalniczego. W tym procesie niezbędne jest użycie elektrody otulinowej. To, jaką elektrodę wybierze się do spawania, uzależnione jest od rodzaju spawanego materiału, pozycji spawania, spoiny oraz warunków, w jakich będzie odbywać się ta czynność. Elektrody mogą mieć różne otuliny:

- elektrody o otulinie rutylowej - mają najbardziej uniwersalne zastosowanie, a w swojej otulinie zawierają rutyl. Są ekonomiczne i łatwe w użyciu. Dzięki nim otrzymamy gładkie spoiny, a praca może odbywać się w dowolnych pozycjach. Służy głównie do spawania cienkich elementów i krótkich łączeń.

- elektrody z otuliną zasadową - zawierają węglany wapnia, magnezu oraz fluoryt. Dzięki obniżonej zwartości wodoru uzyskane spoiny są bardzo odporne na uszkodzenia i pękanie.

- elektrody kwaśne - zawierają dużą ilość tlenków żelaza i odtleniaczy. Spoiny są gładkie, ale mają większą tendencję do pęknięć.

- elektrody z otuliną celulozową - spawalnictwo używa ich głownie do spawania pod gołym niebem, nawet w niekorzystnych warunkach oraz w dowolnej pozycji.

- elektrody specjalne - stanowią połączenie dwóch różnych elektrod.